Ejercito III: la Caballería

Podemos definir caballería como unidad militar de un ejército, formada por cuerpos montados a caballo. La caballería romana era lo que se denomina una unidad auxiliar del ejercito romano. Mientras que las legiones, las grandes unidades de infantería, estaban compuestas por soldados que eran ciudadanos romanos, las tropas auxiliares estaban compuestas por soldados que no eran ciudadanos romanos. Podían ser personas de territorios conquistado que no tenían la ciudadanía romana o grupos de mercenario que engrosaran el ejercito sin pertenecer al territorio romano. Estas unidades podían ser también de infantería pero lo que destaca de las tropas auxiliares era que tenían unidades de soldados especializados como los famosos honderos balear, unidades de arqueros o unidades de caballería ligera. 

Sarcófago Ludovisi, Panel Central
Palazzo Altemps de Roma

Entre la maraña de cuerpos que en un autentico horror vacui conforman este panel central del sarcófago Ludovisi podemos ver algunos caballos con sus jinetes. El sarcófago Ludovisi data del siglo III d.C. en plena etapa de crisis imperial. Mide 1,53 m de altura y está hecho de mármol proconnesiano, un mármol importado de la Isla de Marmara, actualmente territorio de Turquía. Este mármol es famoso por su calidad y por su color blanco con finas vetas azuladas. 

Aunque hay un problema en usar este sarcófago para ilustrar la caballería romana, ya que todos los personajes romanos representados (los imberbes son romanos y los barbados bárbaros) lo están como hombres de prestigio. Si sirve para ilustrar la característica general de la caballería romana, que es que el equipamiento de un soldado de caballería no distaba en gran medida del de un soldado de infantería, porta casi la misma vestimenta y armamento con solo unas pocas diferencias. 

Lapida de un soldado S. I d.C.
Parque arqueológico de Xanten, Alemania

Esta imagen que ya use en el tema de escultura funeraria romana se aprecia a un soldado de caballería liguera. Esta lapida de arenisca que tiene este interesante altorrelieve se encuentra en el parque arqueológico de Xaten, que fue la  Colonia Ulpia Traiana que debe su nombre a que fue reconocida colonia por Trajono, antes de fundarse la colonia hubo don campamentos romanos (sucesivos en el tiempo, un primer campamento destruido, sobre el que se construyo el segundo). 

Esta escultura muestra como era realmente un soldado de la caballería romana, sus armas era lanzas largas y una espada mas larga que la infantería pero similar a las de esta. Su armadura era idéntica a la que podría portar un soldado de infantería, la única diferencia que había en la indumentaria es que los soldados de caballería portaban pantalones generalmente de cuero en lugar de únicamente túnicas o de pantalones de lana que portaban en climas fríos. 

Detalle de la columna de Trajano

Muchas veces se ha dicho que la Columna de Trajano es un gran documento histórico. La hemos utilizado muchas veces pero es cierto que en los temas militares es difícil encontrar mejores ejemplos que ella. Esta columna fue concluida en el año 113 d.C. realizada en bajo relieve conmemora la victoria del emperador Trajano sobre los Dacios. Esta realizada en mármol de carrara, conformada por un total de 18 bloques y mide 30 metros de altura, 38 si contamos el pedestal de la base.

A lo largo de este articulo se ha repetido el termino de caballería ligera, ya que fue el principal tipo de caballería en el ejercito romano. En los últimos siglos de roma, a partir del siglo III d.C. hubo caballería pesada en el ejercito romano. Eran los denominados como catafractos que significa literalmente totalmente cubierto. En la columna de Trajano se representa a los catafractos sarmatas que se enfrentaron a las tropas romanas. Posteriormente en la etapa bajoimperial fueron adoptados como tropas de élite dentro del ejercito romano.

Bibliografía

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• El parque arqueológico de Xaten http://www.viatorimperi.com/xanten 
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• Goldsworthy, A. (2005). El ejército romano. Ediciones AKAL. 
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• Campbell, B., & Tritle, L. A. (2013). The Oxford Handbook of Warfare in the Classical World. Oxford University Press. 
• Quiroga, P. M. L. B., & Salmonte, F. J. L. (2004). Historia de Roma. Akal